백일해는 Bordetella pertussis라는 그람 음성균에 의해 발생하는 호흡기 질환입니다. 이 글에서는 백일해의 증상, 주의해야 할 사람들, 예방 및 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
백일해 증상
백일해는 주로 14일 이상의 특징적인 기침을 동반하는 호흡기 질환입니다. 증상은 3단계로 나눌 수 있습니다.
- 카타르기
- 콧물, 결막염, 눈물, 경미한 기침, 낮은 발열 등의 가벼운 상기도염 증세가 나타납니다.
- 이 단계는 약 1~2주 지속되며, 전염력이 가장 강합니다.
- 경해기
- 발작적인 짧은 호기성 기침이 계속되다가 끝에 길게 숨을 들이쉴 때 ‘흡’ 하는 소리(whoop)가 들립니다.
- 기침 시작 후 약 2주 말에 시작되며, 약 2~4주 또는 그 이상 지속됩니다.
- 해소 발작 중에는 얼굴이 빨개지고 눈이 충혈되며, 기침 끝에 구토가 동반되고 끈끈한 점액성 가래가 나오기도 합니다.
- 무호흡, 청색증, 비출혈, 경막하 출혈 및 하안검 부종 등의 합병증도 발생할 수 있습니다.
- 회복기
- 기침의 정도와 횟수, 구토가 점차 감소하며 약 1~2주 동안 지속됩니다.
- 이 단계에서도 상기도 감염에 이환되면 다시 발작성 기침이 재발할 수 있습니다.
백일해를 주의해야 할 사람
백일해는 모든 연령층에서 발생할 수 있지만, 특히 어린 아이들과 면역력이 약한 사람들에게 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
- 영아
- 1세 미만의 영아는 사망률이 가장 높아 특별한 주의가 필요합니다.
- 6개월 미만의 영아는 기관지 폐렴, 무기폐, 기관지 확장증, 폐기종, 이미 있었던 결핵의 악화, 중이염 등의 합병증을 겪을 수 있습니다.
- 성인
- 성인도 백일해에 걸릴 수 있으며, 이 경우 성인은 주요 감염원 역할을 하게 됩니다.
- 특히 백일해에 감염되었으나 특징적인 백일해 소견이 없는 성인들이 다른 사람들에게 전파하는 경우가 많습니다.
- 기타 취약군
- 면역력이 약한 노인, 임산부, 그리고 만성질환을 앓고 있는 사람들은 백일해에 대한 노출을 최대한 피해야 합니다.
백일해의 잠복기는 3~12일이며, 발병 초기에는 증상이 감기와 비슷하여 쉽게 간과될 수 있습니다. 따라서 가족 내에서 백일해 환자가 발생했을 때는 모든 구성원이 주의 깊게 자신의 건강 상태를 모니터링해야 합니다.
백일해 예방 및 관리
백일해를 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방 접종입니다.
- 예방 접종
- 모든 소아는 예방 접종 스케줄에 따라 예방 접종을 실시해야 합니다.
- DTaP 백신(디프테리아-백일해-파상풍 혼합백신)을 생후 2, 4, 6개월에 기초 접종하고, 생후 15~18개월, 만 4~6세에 추가 접종합니다.
- 11~12세에는 Tdap 백신으로 추가 접종을 시행하며, 이후에는 매 10년마다 Td 백신으로 추가 접종을 권장합니다.
- 위생 관리
- 손 씻기와 기침 예절을 철저히 실천합니다.
- 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가리고, 사용한 휴지는 즉시 폐기하며 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
- 실내 환기를 자주 하고 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지지 않도록 주의합니다.
- 격리 및 치료
- 백일해 환자는 기본적인 격리와 비말 격리를 해야 합니다.
- 항생제 치료 시작 후 5일 동안 또는 적절한 치료를 받지 않은 경우 기침을 시작한 후 3주 동안 격리를 유지해야 합니다.
- 치료를 위해 에리스로마이신(Erythromycin)을 잠복기나 발병 14일 내에 투여하여 임상 경과를 완화시키고 감염 전파를 예방할 수 있습니다.
- 에리스로마이신 대신 클라리스로마이신(Clarithromycin)이나 아지스로마이신(Azithromycin)을 사용할 수도 있습니다.
- 접촉자 관리
- 백일해 환자의 가족이나 밀접한 접촉자도 예방적 항생제 치료를 고려해야 합니다.
- 특히 7세 미만의 아동이 4회 예방접종을 받지 않았거나 최근 3년 이내에 접종을 받지 않은 경우에는 백일해 환자와 접촉 후 가능한 한 빨리 예방 접종을 실시해야 합니다.
백일해는 과거에 비해 예방 접종 덕분에 발생이 현저히 감소했지만, 여전히 주의가 필요한 질환입니다. 예방 접종 스케줄을 철저히 지키고, 감염 예방을 위한 개인 위생 수칙을 준수함으로써 백일해를 효과적으로 예방할 수 있습니다.